I am not exactly sure how Newark is defined and classified in the United States, but my impression from studying there was that it felt like a college town, with a large university at its center, surrounded by apartment buildings and many university students. The university was quite large, so school buses made regular trips around campus and even extended to several nearby apartment complexes, all free of charge, of course. I felt that Newark was a college town because the university was totally empty during the winter Christmas holidays, and the town was really quiet—I hardly saw anyone around. It seems that, like New Year's in Japan, people in America return to their parents' homes during the Christmas holidays to relax with their families. Just as in Japan, I went to school during the holidays and hardly saw anyone around. I remember a scene from a movie where the main character wakes up in the morning to find himself alone on the streets of New York, with no one walking on the sidewalks and no cars on the roads. He becomes anxious and starts yelling out to find someone. Maybe I felt something similar to the anxiety the main character experienced. I realized that not seeing anyone in a city or school that is usually crowded can make me feel really anxious. In a way, I think it was a very rare experience for me.
(translated version of the post on September 17, 2021)
ニューアークという町が、アメリカではどのような町として定義され分類されるのか、詳しくはわかりませんが、私が滞在していたときの印象では、町の中に大きな大学があり、その大学の周りにはアパートがたくさん立ち並んでいて、その住人の多くは大学の学生であるといったような、大学町のような雰囲気がありました。学校自体とても広いので、バスが校内を定期的に巡回しており、さらに足を延ばして、付近にいくつかあるアパート・コンプレックスまで順番に巡回してくれていました。もちろん無料でです。なぜ大学町だと私が感じたかと言いますと、冬のクリスマス・ホリデーになると大学には人が誰一人いなくなりましたし、町も静まり返って、誰とも顔をあわせることがなくなってしまったためです。日本のお正月のように、アメリカではクリスマス・ホリデーには実家に戻り、家族と共にゆっくりと時間を過ごすことになっているそうです。日本にいたときと同じ感覚で、クリスマス・ホリデー中も学校に行っていると、本当に誰とも顔をあわせることがありませんでした。ある映画の中で、朝起きたらニューヨークの街に自分一人だけとり残され、歩道を歩いている人も道を走っている車もまったくなく、不安になって誰かを探そうとして、主人公が大声で叫ぶといったようなシーンを見たことがあるような気がしますが、多分その主人公が抱いた不安に近いものがあったと思います。いつもは人でにぎわうような街中や学校で誰とも顔をあわせないと、本当に不安になってしまうことがわかり、ある意味、とても得がたい経験をしたのではないかと思います。
(2021年9月17日のポストを再掲）